小白菜曾与举人杨乃武相恋,婚后虽恪守妇道,仍被乡人讥笑。后知县之子刘子和垂涎菜美色,受药店老板钱保生怂恿将菜迷奸。和更毒杀菜夫,又指武与知县素有交情,罪咎必轻,骗菜指证他通奸谋命,以洗脱她的嫌疑。惟上至知府,下至证人全部受贿,武被多番屈打成招,武妻担忧成疾而死,直至武姊淑英找菜面谈,预备上诉,菜才知武被害。只是公堂上官官相护,菜推翻供词不…小白菜曾与举人杨乃武相恋,婚后虽恪守妇道,仍被乡人讥笑。后知县之子刘子和垂涎菜美色,受药店老板钱保生怂恿将菜迷奸。和更毒杀菜夫,又指武与知县素有交情,罪咎必轻,骗菜指证他通奸谋命,以洗脱她的嫌疑。惟上至知府,下至证人全部受贿,武被多番屈打成招,武妻担忧成疾而死,直至武姊淑英找菜面谈,预备上诉,菜才知武被害。只是公堂上官官相护,菜推翻供词不果,于刑部大审主动认罪,尚书乃让菜、武独处以窃听真相。最后菜与和、生同判斩首;菜幸得西太后特赦,即遁迹空门。